Fjórða bréf landnámskonu
Elinore P. Stewart
Síðast uppfært 15. október 2021.
28. september 1909.
Kæra frú Coney,
Seinna bréfið þitt var að berast og ég er himinlifandi, því þótt ég hafi svarað hinu bréfinu þínu langaði mig að skrifa þér, því ég hef lent í heillandi ævintýri.
Hér er venjan sú að konur, eins margar og vilja, fari í hópferð yfir til Ashland í Utah (sem er í yfir hundrað mílna fjarlægð) til að tína ávexti.
Þær fara yfirleitt í september og ferðin tekur viku.
Þær fara á vögnum, tjalda og skemmta sér auðvitað konunglega, en stærstan hluta leiðarinnar er ekki einu sinni minnsti vottur af vegi og þar sem hann er er hann varla nema ímyndun.
Þær komu til að bjóða mér með.
Ég var tvístígandi – mig langaði að fara, en þetta virtist svolítið áhættusamt og mikil hætta á óþægindum, þar sem við þyrftum að fara yfir Uinta-fjöllin og snjókoma var líkleg hvenær sem var.
En mig langaði ekki að neita hreint út, svo við létum herra Stewart um ákvörðunina.
Þú ferð hvergi
hjá honum hljómaði afskaplega endanlegt, svo dömurnar fóru í lotningarfullri þögn og ég setti upp píslarvottasvip og lét eins og mjög misþyrmt kona, þótt hann hafi aðeins gert það sem ég vildi að hann gerði.
Að lokum, í hreinni örvæntingu, sagði hann mér að
barnið þyldi ekki ferðina
og þess vegna væri hann svona ákveðinn.
Ég vissi auðvitað ástæðuna, en ég hélt áfram að líta út fyrir að vera misþyrmt svo hann fengi það ekki í kollinn að hann gæti stjórnað mér.
Eftir að hann hafði verið lækkaður niður á rétt plan auðmýktar og hafði útskýrt málið, beðist afsökunar og sagt mér að ráða alfarið sjálf ferðum mínum og notkun á hestum hans, svo lengi sem ég
stofnaði ekki barninu í hættu,
þá fyrirgaf ég honum og við urðum vinir á ný.
Daginn eftir fóru allir mennirnir í smölun og áttu að vera í burtu í viku.
Ég vissi að ég myndi aldrei þola sjálfa mig í heila viku.
Litlu síðar komu dömurnar fram hjá á leið sinni til Ashland.
Þær hlógu allar og voru svo glaðar að mig fór virkilega að langa til að vera ein af þeim, en þær fóru sína leið og mig langaði enn að fara eitthvað.
Ég varð kærulaus og ákvað að gera eitthvað virkilega af mér.
Svo ég fór niður í hlöðu og söðlaði um, setti klyf á Jeems McGregor og svo lögðum við Jerrine af stað í útilegu.
Klukkan var níu þegar við lögðum af stað og við riðum hratt þar til um fjögurleytið, þegar ég sleppti Robin lausum, með söðli og öllu, því ég vissi að hann myndi fara heim og einhver myndi sjá hann og setja hann í hagann.
Við vorum komnar þangað sem við gátum hvort eð er ekki riðið lengra, svo ég setti Jerrine á klyfberann og teymdi
Jeems
í um tvo tíma í viðbót; þá, þar sem ég var komin á góðan stað til að tjalda, stoppuðum við.
Þótt við hefðum að minnsta kosti tvo góða klukkutíma af dagsbirtu eftir, verður svo kalt hér á kvöldin að eldur er bráðnauðsynlegur.
Við höfðum klifrað hærra upp í fjöllin allan daginn og vorum komnar á slétta hásléttu þar sem grasið var gróskumikið og nóg af viði og vatni.
Ég tók klyfjarnar af
Jeems
og tjóðraði hann, kveikti drjúgan eld og bjó um rúmið okkar í skúta við þverhníptan klettavegg þar sem við værum í skjóli fyrir vindi.
Svo setti ég nokkrar kartöflur í glæðurnar, þar sem við Baby erum báðar hrifnar af bökuðum kartöflum.
Ég ætlaði að fara að lítilli lind til að sækja vatn í kaffið mitt þegar ég sá tvær sléttukanínur í leik, svo ég fór til baka til að sækja litlu haglabyssuna mína.
Ég skaut aðra kanínuna, svo mér fannst ég vera mjög lík Leðursokk því ég hafði aðeins drepið eina þegar ég hefði getað náð tveimur.
Hún var feit og ung og það tók aðeins augnablik að gera að henni og hengja hana upp í tré.
Svo steikti ég nokkrar beikonsneiðar, lagaði mér kaffibolla og við Jerrine sátum á jörðinni og borðuðum.
Allt ilmaði og bragðaðist svo vel!
Þetta loft er svo hressandi að maður verður unaðslega svangur.
Eftir á gáfum við
Jeems
að drekka og færðum hann til, ég velti nokkrum drumbum á eldinn og svo sátum við og nutum útsýnisins.
Tunglið var svo nýtt að birta þess var mjög dauf, en stjörnurnar voru bjartar.
Skyndilega heyrðist langt, titrandi væl og því var svarað frá tugum hæða.
Það virtist einmitt vera hljóðið sem maður ætti að heyra á slíkum stað.
Þegar vælið þagnaði um stund gátum við heyrt lágan nið lækjarins og söng vindsins í furunum.
Svo við nutum sléttuúlfakórsins nokkuð vel og vorum ekki hræddar, því þeir ráðast ekki á fólk.
Brátt skriðum við undir Navahó-teppin okkar og, þar sem við vorum þreyttar, sofnuðum við fljótlega.
Ég vaknaði við að smásteinn lenti á kinninni á mér.
Eitthvað á vappi á klettabeltinu fyrir ofan okkur hafði losað hann og hann lenti á mér.
Samkvæmt Waterbury-úrinu mínu var klukkan fjögur, svo ég stóð á fætur og þræddi kanínuna mína á tein.
Drumbarnir höfðu skilið eftir sig stóra glóð, en sumir endar brunnu enn og höfðu brunnið þannig að hitinn myndi fara bæði undir og yfir kanínuna mína.
Svo smurði ég hana vel með beikoni og hengdi hana upp til að steikja.
Svo fór ég aftur í rúmið.
Mig langaði ekki að leggja snemma af stað því loftið er of napurt til að vera þægilegt snemma morguns.
Sólin var rétt farin að gylla hæðartoppana þegar við stóðum á fætur.
Allt, jafnvel hrjósturleikinn, var fallegt.
Það hafði fryst og blæasparnir voru titrandi akur af gulli eins langt upp með ánni og við gátum séð.
Við vorum langt fyrir ofan þær og gátum litið langt yfir dalinn.
Við sáum silfurgull víðitrjánna, rauðbrúnan og bronslitaðan lit rifsberjarunnanna og glaðlegir grænir blettir sýndu hvar fururnar voru.
Glæsileikinn naut sín gegn bakgrunni af látlausum grágrænum hæðum, en jafnvel á þeim sáust glaðlegar rákir og blettir af gulu þar sem kanínurunni óx.
Við þvoðum okkur framan við lindina – grasið sem óx í kringum hana og dýfðist ofan í vatnið var þakið ís – kanínan okkar var fullkomlega steikt, svo ég lagaði dýrindis kaffi og Jerrine náði sér í dós af vatni og við snæddum morgunverð.
Stuttu síðar lögðum við aftur af stað.
Við vissum ekki hvert við vorum að fara en við vorum á leiðinni.
Sá dagur var erfiðari en sá síðasti en mjög ánægjulegur.
Engjaskógarþrestirnir héldu áfram að syngja eins og þeir væru glaðir að sjá okkur en við vorum enn að klifra og komumst fljótlega upp fyrir þrestina og salvíuhænurnar og upp í skóglendið þar sem er mikið af skógarhænum.
Við stoppuðum í hádeginu við lítið stöðuvatn þar sem ég náði tveimur litlum íkornum og slatta af silungi.
Við fengum okkur silung í hádegismat og söltuðum afganginn með íkornunum í tóma dós til síðari nota.
Mig langaði mikið að ná skógarhænu og fylgdist vel með en var aldrei nógu snögg.
Ferðin gekk nú hægar og erfiðar því sums staðar komumst við varla í gegnum skóginn.
Fallin tré voru alls staðar og við urðum að forðast greinarnar, sem var afskaplega erfitt.
Auk þess var orðið nokkuð dimmt á meðal trjánna löngu fyrir nótt, en allt var svo stórfenglegt og lotningu vekjandi.
Stundum var opið svæði þar sem við gátum séð snævi þakta tinda, sem virtust vera rétt handan við okkur, og við stefndum í átt að þeim.
En þegar maður kemst inn í slíka tign fer maður að finna fyrir því hversu lítill maður er og hversu fánýt mannleg viðleitni er, nema sú sem sameinar okkur aftur hinu volduga afli sem kallast Guð.
Mér var hreint út sagt óþægilegt, því öll mín eigin viðleitni hefur alltaf bara snúist um að gera það besta úr öllu og taka hlutunum eins og þeir koma.
Að lokum komum við að opinni hlið fjallsins þar sem trén stóðu dreifð.
Við snerum í suður og austur og fjallið sem við vorum á hallaði frá okkur í hættulegri brekku.
Handan við okkur byrgðu enn stærri skógi vaxin fjöll leiðina og í gljúfrinu á milli þeirra var nóttin þegar tekin við.
Ég fór að verða hrædd.
Ég gat aðeins hugsað um bjarndýr og fjallaljón, svo þar sem klukkan var fimm ákváðum við að tjalda.
Trén voru risastór.
Neðstu greinarnar náðu alveg niður að jörðu og uxu svo þétt að hvaða tré sem var veitti frábært skjól fyrir veðri, en ég var óróleg og vildi finna eitt sem myndi vernda okkur gegn hvers kyns hugsanlegri árás.
Að lokum fundum við eitt sem óx í sprungu í því sem virtist vera þverhníptur klettaveggur.
Ekkert gat komist að okkur frá tveimur hliðum og að framan höfðu tvö stór tré fallið þannig að ég gat búið til drumbahrúgu sem myndi veita okkur yl og vernd.
Því pakkaði ég niður með vaxandi bjartsýni og bjó mig undir nóttina.
Ég var fljót að koma upp miklum eldi við drumbana og með því að höggva burt nokkrar greinar hleypti ég hitanum inn í svefnherbergi sem var eins notalegt og nokkur gæti óskað sér.
Barrnálarnar mynduðu teppi sem var jafn mjúkt og það sem hinir ríkustu gætu leyft sér.
Lindir eru á hverju horni í fjöllunum, svo það var nóg af vatni.
Ég tjóðraði
Jeems
nálægt svo að birtan frá eldinum myndi fæla burt öll villidýr sem reyndu að gera honum mein.
Það var mikið af grasi, svo þegar ég var búin að koma honum vel fyrir bjó ég um rúmið okkar og steikti silunginn.
Greinarnar höfðu rifið pokann sem ég geymdi brauðið mitt í, svo það týndist í skóginum, en hver þarf brauð þegar maður hefur góðar, mjölmiklar kartöflur?
Innan skamms borðuðum við eins og lönguföstu væri nýlokið.
Við misstum af allri dýrð sólarlagsins nema því sem við sáum í endurskini, þar sem við vorum þeim megin fjallsins sem við vorum, með þéttan skóginn á milli.
Stórir, drungalegir skýjaklakkar ráku stöðugt yfir og vindur villtist í trjánum sem hélt þeim ruggandi og stynjandi á hræðilegan hátt.
En við höfðum það eins notalegt og hugsast gat og hvíldin var jafn góð og hvað annað.
Ég vildi að þú gætir einu sinni sofið í svona rúmi og við nutum þessarar nætur.
Það var bæði mjúkt og stamt, með hreinum, krydduðum ilmi af furu.
Hitinn frá stóra eldinum okkar barst inn og okkur var hlýtt eins og nýristuðu brauði.
Það var svo gott að teygja úr sér og hvílast.
Ég hugsaði stöðugt um hversu yfirburða ég væri þar sem ég þorði að fara í slíka ferð á meðan svo margar aumingja konur niðri í Denver lögðu hart að sér við að vinna sér inn tuttugu sent á klukkustund til að geta afgangssett tuttugu og fimm sent til að fara í
bíó.
Ég sofnaði með ákaflega sjálfsánægða tilfinningu en ég vaknaði við að átta mig á því að dramb er falli næst.
Ég mundi varla hvar ég var þegar ég vaknaði og ég gat næstum heyrt þögnina.
Ekkert tré stundi, engin grein virtist hrærast.
Ég reis á fætur og höfuðið rakst harkalega í kvist sem var ekki þarna þegar ég fór að sofa.
Ég hugsaði að annaðhvort hefði ég hækkað eða tréð lækkað um nóttina.
Um leið og ég gægðist út skýrðist leyndardómurinn.
Svona snjókomu hafði ég aldrei séð!
Snjórinn hafði þrýst greinunum neðar og þess vegna rak ég höfuðið í.
Eldurinn okkar logaði glaðlega og hitinn hélt snjónum frá að framan.
Ég skreið út og ýtti við eldinum; síðan, þar sem klukkan var aðeins fimm, fór ég aftur í rúmið.
Og þá fór ég að hugsa um hvers konar fáviti ég væri.
Hér var ég þrjátíu eða fjörutíu mílur að heiman, í fjöllum þar sem enginn fer á veturna og þar sem ég vissi að snjórinn gat orðið tíu eða fimmtán fet á dýpt.
En ég hef aldrei séð tilganginn í því að vera niðurdregin, svo ég fór á fætur og útbjó morgunmat á meðan barnið fór í skóna sína.
Við fengum okkur íkornana okkar og fleiri bakaðar kartöflur og ég fékk dýrindis svart kaffi.
Eftir að ég hafði borðað varð ég vonbetri.
Ég vissi að hr. Stewart myndi leita að mér ef hann vissi að ég væri týnd.
Það var rétt, hann myndi ekki vita í hvaða átt hann ætti að byrja, en ég ákvað að gera
Jeems
kláran og sleppa honum lausum, því ég vissi að hann myndi fara heim og að hann myndi skilja eftir sig slóð svo hægt væri að finna mig.
Mér leiddist að gera það, því ég vissi að ég yrði alltaf að vera ákaflega auðmjúk eftir á.
Allavega snjóaði ennþá, stórum, þungum flygsum; þær litu út fyrir að vera jafn stórar og dalir.
Ég vildi ekki senda
Jeems
af stað fyrr en snjókomunni linnti því ég vildi að hann skildi eftir sig skýra slóð.
Ég átti sextán skot í byssuna mína og ég hugsaði með mér að ég gæti líklega drepið nóg af mat til að endast tvöfalt fleiri daga með því að gæta þess hvað ég skaut á.
Það hélt bara áfram að snjóa svo að lokum ákvað ég að fara í smá veiðitúr og sjá fyrir deginum.
Ég skildi Jerrine eftir glaða með handklæðið vafið upp sem dúkku og gekk meðfram fjallsbrúninni í næstum mílu en snjórinn féll svo þétt að ég sá ekki langt.
Þá leit ég fyrir tilviljun niður í gljúfrið sem lá austur af okkur og sá reyk.
Ég horfði lengi í þá átt en gat ekkert greint nema reyk.
Skyndilega heyrði ég hund gelta og ég vissi að ég var nálægt einhvers konar búðum.
Ég ákvað að slást í hóp með þeim, svo ég fór til baka til að taka saman mínar eigin búðir.
Loksins var allt tilbúið og við Jerrine fórum báðar á bak.
Þvílíkir tímar!
Ef þú heldur að það séu mikil þægindi, eða jafnvel öryggi, í því að ríða klyfjahesti í snjóstormi yfir fjöll þar sem enginn vegur er, þá hefurðu alrangt fyrir þér.
Öðru hvoru losaði tré snjó sinn niður á bak okkar.
Jeems
hrasaði stöðugt og hótaði að hálsbrjóta okkur.
Loksins komumst við niður fjallshlíðina, þar sem ný hætta blasti við okkur, — við gætum misst sjónar á reyknum eða riðið ofan í mýri.
En að lokum, eftir klukkustundir, komum við að
rjóðri
með litlum bjálkakofa, sem er sjaldgæft í Wyoming, með arni.
Þrír eða fjórir veiðihundar hófu djúpan geltið sitt, og ég vissi af skorsteininum og hundunum að þetta var heimili Suðurríkjamanns.
Lítill gamall maður kom skundandi út, tyggjandi tóbakið sitt svo hratt, og næstum frávita yfir axlaböndunum sínum, sem virtist sem hann gæti ekki stillt.
Þegar ég reið nær sagði hann:
Hvert, vinur?
Ég sagði
Hingað.
Þá spurði hann:
Ertu að njósna um einn af þessum andskotans skógarvörðum út af dádýrinu sem ég drap í gær?
Ég sagði honum að ég hefði aldrei einu sinni séð skógarvörð og að ég vissi ekki að hann hefði drepið dádýr.
Jæja,
sagði hann,
ertu að njósna um gullnámuna sem ég uppgötvaði vestan megin við Baldy?
En eftir smá stund sannfærði ég hann um að ég væri hvorki meira né minna en heimskuleg kona týnd í snjónum.
Þá sagði hann:
Stígðu af baki, ókunnugi, og líttu á hnakkinn þinn.
Svo ég
steig af baki
og leit, og þá spurði ég hann hvaðan úr Suðurríkjunum hann væri.
Hann svaraði:
Yell-sýslu, svei mér þá! Besti staðurinn í Bandaríkjunum, eða í heiminum, bara.
Það var kynning mín á Zebulon Pike Parker.
Aðeins tveir
Johnny Rebs
hefðu getað notið félagsskapar hvors annars eins og Zebulon Pike og ég gerðum.
Hann var svo lítill og svo gamall, en svo glaðvær og svo sprækur, og alvöru Suðurríkjamaður!
Hann átti stóran, opinn arin með afturdrumbum og arinrekka.
Hversu ég naut þess alls!
Hvernig við gæddum okkur á dádýrakjöti sem var skotið
í gær
og alvöru maísbrauði sem var bakað í potti á arinhellunni.
Hann var svo fullur af gleðilegum minningum og átti nokkrar sem voru ekki svo gleðilegar!
Hann er á einhvern hátt skyldur Pike sem Pike’s Peak er nefndur eftir og hann kom vestur
rétt eftir stríðið
í einhverjum leiðangri og
varð bara eftir.
Hann sagði mér frá heimilislífi sínu heima í Yell-sýslu og mér finnst ég þekkja alla
krakkana.
Þar var George Henry, eini bróðir hans, og svo voru það Phœbe og
Mothie,
sem hét í raun Martha, og litla greyið Mary Ann, en dauða hennar var lýst svo tilfinningaþrungið að enginn gat haldið aftur af tárunum.
Að lokum var það litla Mandy, yngsta barnið og eftirlætið hans, sem ég er hræddur um að hafi verið sjálfselskur lítill púki þar sem hún varð að fá prunella-skóna sína á meðan allir hinir
krakkarnir
urðu að ganga í skóm sem gamli Buck frændi bjó til úr hráleðri.
En svo
voru augun hennar blá eins og morgunfrúr og hárið á henni var alveg eins og maíssilki, svo gult og dúnmjúkt.
Guð blessi einfalt, heiðarlegt hjarta hans!
Hans eigin augu eru blá og góðleg og aumingja, mjóar, litlar axlir hans eru svo kringlóttar að þær mætast næstum að framan.
Hversu hann elskaði að tala um æskudaga sína!
Ég get næstum séð föður hans og George Henry fyrir mér þegar þeir marseruðu saman í
stríðið
og örvæntingu litlu móðurinnar greyiðs þegar hún beið dag eftir dag eftir einhverjum skilaboðum sem aldrei komu.
Litla greyið Mary Ann drukknaði í flóanum þar sem hún var að reyna að ná í vatnaliljur.
Hana hafði langað í hvítan kjól allt sitt líf og því, þegar hún var dáin, tóku þau niður hvítu gardínurnar og móðirin saumaði litla líkklæðið við birtuna af tólgarkerti.
En þar sem það var handgert tók það líka allan næsta dag, svo þau jörðuðu hana í tunglsljósi fyrir aftan aldingarðinn undir stóra álmviðnum þar sem börnin höfðu alltaf haft róluna sína.
Þau fóðruðu og huldu gröf hennar með stórum, ilandi vatnaliljum.
Þegar þau sigu litlu, heimagerðu kistunni ofan í gröfina byrjuðu hermikrákurnar að syngja og þær sungu alla þessa döggvu, tunglskinsbjörtu nótt.
Síðan var brúðkaupi Mandy og Jim, sonar Carter dómara, lýst.
Hún var í
rjómalituðum poppkjól með rauðri rós á,
og með blúndunni sem var á brúðarkjól ömmu hennar.
Þar voru skálar af sætum suðrænum rósum og kaprifólu og glýju.
Geturðu ekki ímyndað þér hvað hún var fínleg brúður?
Að lokum kom í ljós að hann hafði ekki heyrt að heiman síðan hann fór.
Skrifarðu aldrei?
spurði ég.
Nei, ég er ekki menntaður maður, þótt ég hafi byrjað í skóla.
Já, frú, ég byrjaði með hinum, en þeir sögðu mér að það væri Yankee-kennari og ég varð hræddur, svo þegar ég var næstum kominn að skólahúsinu faldi ég mig í runnunum með stafsetningarbókina mína, svo það er öll menntunin sem ég fékk nokkurn tíma.
En móðir mín var menntuð kona, já, frú, hún kunni bæði að lesa og skrifa.
Ég á ennþá Biblíuna sem hún gaf mér.
Já, frú, bíddu bara og ég skal sýna þér.
Eftir nokkurt rót í kassa kom hann aftur með litla leðurbundna Biblíu með svo smáu letri að erfitt var að lesa.
Eftir að hafa flett upp á skránni yfir fæðingar og dauðsföll rétti hann mér hana.
Hrukkótt gamalt andlit hans ljómaði af stolti þegar hann sagði:
Sjáðu, móðir mín skrifaði þetta með sinni eigin hendi.
Ég tók bókina og eftir smástund gat ég lesið að
Zebulon Pike Parker fæddist 10. febrúar 1830,
skrifað með stirðum, erfiðum stíl fyrri tíma og með pokaberjableki.
Hann sagði að móðir hans hefði vanalega lesið um einhvern
gamlan karl sem var allur þakinn kýlum,
svo ég las Jobsbók fyrir hann og hann var fullur af undrun yfir því að þeir skyldu ekki
ná í kirsuberjabörk og sarsaparillu og sjóða það vel og gefa honum.
Hann var með hliðarherbergi við kofann sinn, sem var svefnherbergið hans, svo þá nótt breiddi hann út vísundarfeld og tvö bjarnarskinn fyrir framan eldinn fyrir Jerrine og mig.
Eftir að hafa gengið úr skugga um að enginn mölur væri í þeim, breiddi ég teppi yfir þau og setti syfjaða, hamingjusama litla stúlku í rúmið, því hann hafði krafist þess að búa til sírópskaramellu fyrir hana af því að þau áttu tilviljunarafmæli á sama degi mánaðarins.
Og svo spilaði hann á fiðlu til næstum klukkan eitt.
Hann spilaði öll einföldu, ljúfu, gömlu lögin, á frekar ískrandi, rykkjóttan hátt, er ég hræddur um, en tónlistin hentaði tímanum og staðnum.
Næsta morgun kallaði hann snemma á mig og þegar ég fór út sá ég svo fallega sólarupprás, vel þess virði að koma til að sjá.
Ég hafði haldið að kofinn hans væri í gljúfri en snjórinn hafði blekkt mig því nokkrum skrefum frá dyrunum virtust fjöllin falla skyndilega niður um nokkur hundruð fet og fyrsti snjótindurinn virtist liggja beint við fætur okkar.
Við rætur hans er stórt mýrlendi þar sem mýrarfurur vaxa mjög þétt og upp úr því steig gufa sem náði um það bil hálfa leið upp snjótindinn allt í kring.
Ímyndaðu þér stórt skartgripaskrín úr dökkgrænu flaueli fóðrað með silfursiffoni, snjótindurinn liggjandi eins og risastór ópallur í miðjunni og yfir öllu gulbrúnt ljós nýs dags.
Því líktist það helst.
Jæja, næst fórum við að kvínni, þar sem ég varð hissa að finna um þrjátíu kindur.
Sumar þeirra litu út fyrir að það hefði átt að selja þær tíu árum áður.
Selurðu aldrei neinar af kindunum þínum?
spurði ég.
Nei, frú. Það kom einu sinni maður hingað og vildi kaupa nokkra af hrútunum mínum, en ég vildi ekki selja neina því ég þurfti enga peninga.
Síðan fór hann frá dýri til dýrs, strauk hverju og einu og talaði við þau, kallaði hvert og eitt með nafni.
Hann mjólkaði einu kúna sína, gaf tveimur litlu múldýrunum sínum og svo fórum við aftur inn í húsið til að elda morgunmat.
Við fengum dýrindis dádýrasteik, rjúkandi heita, og maískökur og
besta
kaffið, og hunang.
Eftir morgunmat lögðum við af stað heim.
Farangurinn okkar var fluttur yfir á annað litla múldýrið, við riðum
Jeems
og herra Parker reið hinu múldýrinu.
Hann fór með okkur aðra leið, niður gljúfur eftir gljúfur, svo við gætum riðið allan tímann og komist hraðar yfir.
Við komum niður úr snjónum og tjölduðum í innan við tólf mílna fjarlægð frá heimili okkar í gömlu, yfirgefnu bóndabýli.
Við fengum okkur skógarhænsn og salvíuhænsn í kvöldmat.
Ég var svo spennt að komast heim að ég gat varla sofið, en sofnaði loks og vaknaði ekki fyrr en við kaffiilm og hafði varla tíma til að þvo mér áður en Zebulon Pike kallaði á morgunmat.
Eftir á festum við klyfina á
Jeems
þannig að ég gæti enn riðið, því Zebulon Pike var mjög ákafur í að komast aftur til
skepnanna
sinna.
Aumingja einmana, barnalegi litli maður!
Hann reyndi að segja mér hversu glaður hann hefði verið að fá mig í heimsókn.
Sko,
sagði hann,
ég var alveg hreint glaður að sjá þig og mjög leiður að þú færir.
Sko, mér þætti alveg jafn gaman að tala við þig og við negra.
Já, það myndi ég.
Þetta hefur verið næstum því eins gott og að tala við gömlu Dilsey frænku.
Ef Yankee hefði sagt þetta við mig hefði ég krafist afsökunarbeiðni á stundinni, en ég veit hversu Suðurríkjahjartað þráir hina kæru, vingjarnlegu gömlu
negra,
svo ég hélt áfram heim á leið, þakklát í fyrsta sinn fyrir að geta ekki talað rétt.
Ég kom heim klukkan tólf og sá mér til mikillar gleði að enginn mannanna var kominn aftur, svo ég er óhult fyrir yfirburðum þeirra um stund, að minnsta kosti.
Með mörgum afsökunarbeiðnum fyrir þetta hneykslanlega bréf, er ég
Yðar fyrrverandi þvottakona,
Elinore Rupert.
